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Proprietà fisiche scalari
Le proprietà fisiche dei minerali sono l’espressione delle relazioni
esistenti fra la struttura cristallina e la composizione chimica. Tali
proprietà sono elementi peculiari per il riconoscimento dei minerali.
Alcune di esse sono ricavabili immediatamente, altre richiedono
semplici misure, altre ancora necessitano di strumentazioni complesse
disponibili solo in laboratori specializzati.
Le proprietà fisiche
si dividono in ‘non direzionali’ e ‘direzionali’. Le prime sono quindi
proprietà scalari non influenzate dalla direzione secondo cui si
misurano, mentre le seconde, chiamate vettoriali, sono dipendenti dalla
direzione in cui si misurano.
Peso specifico
Il peso specifico è
il rapporto tra il peso di un corpo e il peso di un ugual volume di
acqua distillata a 4 °C. Solitamente il peso specifico si misura
utilizzando strumenti semplici come il picnometro, o per confronto con
liquidi a peso specifico noto (metodo dei liquidi pesanti) sfruttando
il principio di Archimede.
| Classificazione | Peso specifico | Minerale es. |
| Leggerissimi | Peso specifico < 2 | borace |
| Leggeri | 2 < Peso specifico < 3 | quarzo |
| Pesanti | 3 < Peso specifico < 5 | barite |
| Molto pesanti | 5 < Peso specifico < 10 | galena |
| Pesantissimi | Peso specifico > 10 | oro |
Punto di fusione
La determinazione del punto di fusione dei minerali non è una misura
comunemente realizzata, dal momento che le temperature di fusione sono
solitamente piuttosto elevate. La fusibilità è la proprietà dei corpi
solidi di passare dallo stato solido a quello liquido mediante
assorbimento di calore. Come riferimento si utilizzano alcuni minerali
classificati secondo la scala di Kobell costituita da 7 termini:
Punto di
fusione | Temp. °C | Minerale |
| 1 | 525 °C | antimonite
[fonde alla fiamma della candela] |
| 2 | 800 °C | calcopirite
[fonde facilmente alla fiamma del Bunsen] |
| 3 | 1050 °C | granato (almandino)
[fonde al cannello ferruminatorio] |
| 4 | 1200 °C | actinolite
[fonde con poca difficoltà al cannello] |
| 5 | 1300 °C | ortoclasio
[fonde con difficoltà] |
| 6 | 1400 °C | bronzite
[fonde solo in schegge sottili] |
| 7 | 1710 °C | quarzo
[non fonde al cannello ferruminatorio] |
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